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Seit wann sich die meisten ethnischen Mazedonier als „Mazedonier“ bezeichnen und nicht mehr als Griechen oder Bulgaren, will einer auf Quora wissen. Ich habe ihm folgendes geantwortet: „Sie öffnen hier ein Wespennest. Die Geschichte der Region ist äußerst kompliziert, also haben Sie einen Moment Geduld mit mir. Wir müssen bis ins antike Griechenland zurückgehen, um die Dinge zu enträtseln.“

Viele Forscher betrachten die antiken Makedonier als einen nordgriechischen Stamm, der sich aufgrund enger Kontakte mit den Thrakern und Illyrern kulturell von den anderen Griechen unterschied, doch wird dies von einer großen Minderheit bestritten, die darauf hinweist, dass die antiken Quellen bis hin zu Strabo die Makedonier oft ausdrücklich nicht als Griechen, sondern als Barbaren betrachteten. So durften die Makedonier bis zum Beginn des Hellenismus nicht an panhellenischen Wettbewerben wie insbesondere den Olympischen Spielen teilnehmen.

Die Makedonier sprachen eine indoeuropäische Sprache, die wahrscheinlich zum „westlichen Zweig“ des Balkanindoeuropäischen zu zählen ist und zumindest mit dem Griechischen verwandt war. Diese Sprache ist jedoch in der Antike ausgestorben.
Vor dem 19. Jahrhundert gab es nie einen griechischen Nationalstaat, sondern eher eine Gemeinschaft griechischer Stadtstaaten und Kleinstaaten, die durch eine gemeinsame Kultur, Religion und Sprache verbunden waren.

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