Der unerträgliche Appell an die „Freiheit“, die Impfgegner meinen

In einem neuen Leitartikel der New York Times mit der Überschrift „Biden hat Recht: Impf-Verweigerung hat uns allen gekostet“ wird aufgeräumt mit dem Märchen, der Streit um die Impfpflicht für alle habe etwas mit „persönlicher Freiheit“ oder gar mit dem Menschenrecht zu tun. „Ersparen Sie uns die Appelle an die Freiheit“, schreibt die Zeitung. „Wenn Sie die Nase voll haben von Vertuschung, Distanzierung und Abschottung und all den anderen Eingriffen einer globalen Pandemie, dann zeigen Sie etwas Patriotismus und Menschlichkeit und lassen Sie sich impfen.“

Ich finde, diese Worte haben es verdient, auch dem Publikum in Deutschland und Österreich zugänglich gemacht zu werden, wo in bestimmten Kreisen mit ähnlichen Argumenten wie in den USA eine völlig abwegige und irrationale Kampagne gegen die Covidimpfung betrieben wird. Wer so  denkt und handelt, ist eine Gefahr für sich, vor allem aber für andere!

Während die Amerikaner über die Aussicht auf einen zweiten Winter in den Fängen von Covid-19 nachdenken, sollten sie sich daran erinnern, dass es nicht so weit hätte kommen müssen. Impfstoffe wurden in Rekordzeit entwickelt und haben sich sowohl als unglaublich sicher als auch als verblüffend wirksam erwiesen. Fast zwei Drittel der wahlberechtigten Amerikaner haben diese Tatsachen akzeptiert und ihren Teil dazu beigetragen, indem sie sich vollständig haben impfen lassen.

Dutzende von Millionen haben dies jedoch nicht getan, so dass die ansteckendere Delta-Variante das Land überschwemmen konnte, wo sie nun täglich mehr als 1 500 Menschen in den Vereinigten Staaten tötet. Im Moment besteht die Liste der Schwerkranken und Toten fast ausschließlich aus Ungeimpften. Solange sich das Virus jedoch weiter ausbreitet, kann und wird es sich so weiter entwickeln, dass alle Menschen gefährdet sind.

Angesichts dieser vermeidbaren Katastrophe hat Präsident Biden Recht, wenn er strengere Impfvorschriften anordnet, was er am Donnerstag für etwa zwei Drittel der Beschäftigten in der Nation tat. „Wir haben Geduld bewiesen“, sagte Biden zu den Impfverweigerern. „Aber unsere Geduld ist am Ende. Und Ihre Weigerung hat uns allen gekostet“.

Der Präsident wies an, dass künftig alle Angestellten der Staatsverwaltung, Bundesauftragnehmer und Millionen von Beschäftigten im Gesundheitswesen geimpft werden müssen. Beschäftigte in Privatunternehmen mit 100 oder mehr Mitarbeitern müssen sich entweder impfen lassen oder einen wöchentlichen Covid-Test absolvieren. Jedes Unternehmen, das unter die Verordnung fällt, muss seinen Mitarbeitern bezahlte Freistellung gewähren, damit sie sich impfen lassen oder sich von eventuellen Nebenwirkungen erholen können.

Verglichen mit den Eingriffen in die körperliche Autonomie ist dies eine ziemlich milde Maßnahme. Niemand wird aufgefordert, die Strände von Iwo Jima zu erstürmen, schrieb der Times-Kolumnist David Brooks im Mai.

Doch Impfgegner beschweren sich über die Verletzung ihrer Freiheit und ignorieren die Tatsache, dass sie nicht in einer Blase leben und dass ihre Entscheidung, ungeimpft zu bleiben, die Freiheit aller anderen beeinträchtigt – die Freiheit, sich im Land zu bewegen, die Freiheit, Freunde und Familie sicher zu besuchen, die Freiheit, am Leben zu bleiben.

Der Oberste Gerichtshof hat dies bereits vor mehr als einem Jahrhundert festgestellt, als er eine Geldstrafe gegen einen Mann aus Massachusetts bestätigte, der sich weigerte, sich gegen Pocken impfen zu lassen. In einer Mehrheitsmeinung, die auch heute noch nachhallt, schrieb Richter John Marshall Harlan: „Wirkliche Freiheit für alle kann es nicht geben, wenn ein Prinzip gilt, das jedem Einzelnen das Recht zugesteht, von seinem Recht Gebrauch zu machen, sei es in Bezug auf seine Person oder sein Eigentum, ungeachtet des Schadens, der anderen zugefügt werden kann.“

Die hohlen Appelle der Verweigerer an die „Freiheit“ sind besonders schwer zu ertragen, wenn man bedenkt, dass die Amerikaner bereits unzählige Einschränkungen im Namen der Sicherheit hinnehmen: Wir sind beispielsweise verpflichtet, Sicherheitsgurte anzulegen und uns impfen zu lassen, um eine öffentliche Schule zu besuchen.

Apropos Schulimpfpflicht: Sie hat sich als äußerst wirksam erwiesen. Dank der Impfungen waren Masern und Mumps bei Kindern praktisch ausgerottet, zumindest bis Impfgegner ihnen die Tür zur Rückkehr öffneten.

Eine kleine Anzahl von Menschen hat einen legitimen Grund, den Impfstoff abzulehnen – zum Beispiel Menschen mit einer Allergie. Andere, insbesondere Angehörige rassischer Minderheiten, sind aufgrund ihrer persönlichen Erfahrungen mit dem Gesundheitssystem, oder weil die Impfstoffe relativ neu sind, misstrauisch. Wieder andere haben Schwierigkeiten, sich von der Arbeit freistellen zu lassen, oder machen sich (fälschlicherweise) Sorgen über die Kosten.

Abgesehen davon sind die Argumente, die gegen die Impfung sprechen, nur schwer zu verstehen. Der von Pfizer hergestellte Impfstoff ist inzwischen von der Food and Drug Administration vollständig zugelassen, und der von Moderna soll es in Kürze werden.

Bei Bidens Impfvorschriften geht es nicht nur um den Schutz von Menschenleben, sondern auch um die Wiederbelebung der Wirtschaft – ein Ziel, von dem man annehmen sollte, dass es von denjenigen geteilt wird, die sich im Jahr 2020 gegen den Stillstand der Wirtschaft gewehrt haben. Stattdessen haben sich Politiker wie der texanische Gouverneur Greg Abbott gegen die neuen Regeln ausgesprochen und sie als „Angriff auf die Privatwirtschaft“ bezeichnet. Herr Abbott vergaß zu erwähnen, dass viele der größten Privatunternehmen des Landes bereits die Impfung ihrer Angestellten vorschreiben, und eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass die Mehrheit der Privatunternehmen dies bis Ende des Jahres tun will.

Es bleibt zu hoffen, dass die neuen Impfvorschriften dem privaten Sektor die Möglichkeit geben, das Richtige zu tun und politische Auseinandersetzungen mit den Regierungen der Bundesstaaten zu vermeiden, die nicht gewillt sind, ihre eigenen Einwohner zu schützen, selbst wenn die Intensivstationen zum Bersten voll sind.

Wird es eine Gegenreaktion geben? Sie ist bereits da. Aber es gibt auch eine wachsende Wut auf die widerspenstigen Amerikaner, die nicht bereit sind, ihren kleinen Teil dazu beizutragen, diese Seuche zu beenden. Die Wut ist berechtigt. All die Leben, die auf Eis gelegt wurden, um Zeit für die Entwicklung des Impfstoffs zu gewinnen. All die unentbehrlichen Arbeiter und Angestellten des Gesundheitswesens, die umkamen oder durch die Krankheit unwiderruflich geschädigt wurden. War all das heldenhafte Leiden umsonst?

Dieses kollektive Opfer ist ein Grund für die überwältigende nationale Unterstützung für viele Formen von Impfvorschriften. Ein republikanisches Meinungsforschungsinstitut hat herausgefunden, dass die Mehrheit der Einwohner in fünf Bundesstaaten, in denen die Wahlbeteiligung hoch ist, 2:1 für die Einführung von Impfvorschriften ist.

Die Regierung Biden hat bereits alles in ihrer Macht Stehende getan, um die Menschen zur Impfung zu ermutigen: Sie hat gezielte Werbung geschaltet, finanzielle Anreize geboten und die Menschen daran erinnert, dass die Impfungen kostenlos sind. Das Zuckerbrot hat nicht gereicht. Deshalb war das Vorgehen von Herrn Biden am Donnerstag mutig: Wenn das Ziel nicht darin besteht, zu schmeicheln, sondern zu führen, sind strengere Regeln, die sicherstellen, dass mehr Menschen geimpft werden, die einzige sinnvolle Option, die übrig bleibt.

In einer idealen Welt wären Impfvorschriften (oder wöchentliche Tests) nicht notwendig. Die Amerikaner würden sehen, dass das Coronavirus bereits mehr als 4,6 Millionen Menschen weltweit getötet hat. Sie würden verstehen, dass Impfstoffe das beste Mittel sind, das wir haben, um Leben zu schützen und die Wirtschaft zu sanieren. Sie würden zur nächsten Apotheke rennen und sich glücklich schätzen, in einem der wenigen Länder der Welt zu leben, in denen das möglich ist.

Wenn das Jahr 2020 schon quälend war – Millionen unserer Mitbürger erkrankten und Hunderttausende starben -, so ist eine Wiederholung im Jahr 2021 ärgerlich. Einfallsreichtum und Investitionen haben ein seltenes medizinisches Wunder hervorgebracht, das dieser brutalen Pandemie ein Ende bereiten könnte, doch Millionen von Amerikanern rümpfen darüber die Nase und vergessen, dass es zu einer Gesellschaft gehört, aufeinander aufzupassen.

Trotz der Maßnahmen, die Biden diese Woche ergriffen hat, liegen die meisten Befugnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit bei den Bundesstaaten, so dass es wichtig ist, dass die Gouverneure aktiv werden und eigene Vorschriften erlassen, insbesondere für berechtigte Schulkinder. Die Impfvorschriften hätten auch auf Flugreisen ausgedehnt werden sollen.

An diejenigen, die immer noch mit der Impfung zögern: Ersparen Sie uns die Appelle an die Freiheit. Wenn Sie die Nase voll haben von Vertuschung, Distanzierung und Abschottung und all den anderen Eingriffen einer globalen Pandemie, dann zeigen Sie etwas Patriotismus und Menschlichkeit und lassen Sie sich impfen.