Aus eins mach drei: heterooúsios oder homoioúsios, oder was?

Unheilige Dreieinigkeit

Das Konzept der trinitas („die Einheit von Vater, Sohn und Heiligem Geist als drei Personen in einer Gottheit“) hat nichts, wie jemand auf Quora fragt, mit den Angelsachsen zu tun, sondern stammt von den frühen Christen des Ostens und hat Theologen jahrhundertelang vor ein Rätsel gestellt.

Das lateinische Wort wurde mit der Verbreitung des Christentums in viele europäische Sprachen entlehnt (irisch trionnoid, walisisch trindod, deutsch Trinität). Das Altenglische verwendete þrines als Lehnübersetzung von lateinisch trinitas. Es kommt vom lateinischen trinus „dreifach, dreifach“, vom Plural von trini „drei auf einmal, dreifach“, verwandt mit tres (Neutrum tria) „drei“.

Die Vorstellung, dass „der Vater, der Sohn und der Heilige Geist“ einen Gott bilden, war unter den frühen Christen weit verbreitet und wurde zwischen dem Ersten Konzil von Nicäa im Jahr 325 und dem Ersten Konzil von Konstantinopel im Jahr 381 zur Doktrin der etablierten (lateinischen) Kirche. Es gab jedoch mehrere Lehren von der Dreifaltigkeit, die sich teilweise widersprachen. Arius von Alexandria behauptete, der Sohn sei Gott untergeordnet, da er von ihm gezeugt worden sei. Dies löste einen jahrzehntelangen tödlichen Kampf unter den christlichen Sekten aus, der als Arianismusstreit bekannt wurde und viele Tausende oder Hunderttausende von Menschen das Leben kostete.

Die beiden wichtigsten von ihnen waren die Heterousianer und die Homöusianer.

• Die Heterousianer (von altgriechisch ἑτεροούσιος [hetero-oúsios] „wesensmäßig anders“) bezeichneten eine bestimmte Gruppe christlicher Theologen, die den Glauben vertraten, dass Gott der Sohn von ähnlichem, aber nicht identischem Wesen (oder Substanz) mit Gott sei, da er später von Gott selbst geschaffen worden sei.
• Die Homoousianer (von ὁμοιούσιος [homoi-oúsios] „wesensgleich“) bestanden darauf, dass Gott der Sohn, Gott der Vater und der Heilige Geist homoousios (griechisch: „von einer Substanz“) sind.

Das alles mag für moderne Ohren verwirrend und trivial klingen, aber die meisten frühen Christen nahmen es sehr ernst.

Zustimmung kam vor allem von den Theologen des Westens und von Athanasius dem Großen von Alexandrien, der die Einheit von Vater und Sohn betonte: Wenn Christus nicht selbst Gott wäre, könnte er die Menschheit nicht erlösen.

In dem Moment, in dem die Kirche zu einem Pfeiler der staatlichen Autorität geworden war, drohte dieses Schisma zu einem politischen Konflikt zu werden, der die Brisanz des inzwischen abgeklungenen Streits zwischen Heidentum und Christentum übertreffen würde, denn es drohte der Verlust der Loyalität eines Teils der christlichen Reichsbürger. Dies zwang den Kaiser Konstantin I., das Konzil von Nicäa einzuberufen, auf dem der Homoousius zum Dogma erklärt wurde.

Die Anti-Trinitarier und die nicht-nizänischen Trinitarier wurden durch Streitigkeiten zwischen den verschiedenen Fraktionen geschwächt. Im Jahr 381 berief Theodosius I. das erste Ökumenische Konzil von Konstantinopel ein, auf dem das Glaubensbekenntnis von Nizäa-Konstantinopel den jahrzehntelangen Streit über die orthodoxe Formel für die Trinität weitgehend beendete.

Die germanischen Stämme, die sich um die Mitte des 4. Jahrhunderts an den nordöstlichen Grenzen des Römischen Reiches niederließen, wurden während der vermeintlichen Vorherrschaft des Arianismus christianisiert, da viele germanische Krieger in den Dienst Roms traten. Der gotische Bischof Wulfila verfasste eine Bibel in gotischer Sprache (die Wulfila-Bibel), die zu einem einigenden Band für die germanischen Stämme wurde, die das arianische Glaubensbekenntnis angenommen hatten.

Im Zuge der Völkerwanderung gelangten germanische Kriegergruppen wie die Burgunder und Langobarden, Ostgoten und Rugier, Sueben und Vandalen sowie die Westgoten, die alle in der einen oder anderen Form dem Arianismus anhingen, in das Römische Reich. Im westgotischen Königreich in Spanien lebten homöische und lateinisch-nizänische Christen nebeneinander, möglicherweise bis zur islamischen Eroberung.

Es wird auch vermutet, dass der Merowingerkönig Chlodwig I. ein Homoerot und kein Heide war (wie gewöhnlich angenommen wird), bevor er zum nizänisch-konstantinopolitanischen Glauben übertrat.

Während der Reformation entwickelten sich erneut antitrinitarische Positionen. Die reformatorischen Antitrinitarier, die zu den anderen Nonkonformisten der radikalen Reformation gezählt werden können, lehnten das Trinitätsdogma ab, weil sie darin eine Verletzung von Luthers reformatorischem Grundsatz sola scriptura („allein aus der Schrift“) sahen. Doch in Polen-Litauen (Polnische Brüder) und in Siebenbürgen (Unitarische Kirche Siebenbürgens) entstanden dauerhafte antitrinitale kirchliche Organisationen.

Unter den modernen Unitariern ist inzwischen eine nichtchristliche humanistische Bewegung entstanden, so dass der Unitarismus nicht mehr vollständig dem christlich-reformatorischen Antitrinitarismus zugeordnet werden kann. Auch die Zeugen Jehovas können sensu strictu als antitrinitarische Gruppe betrachtet werden.

Es ist für den aufgeklärten Homo modenicus heutzutage kaum noch vorstellbar, wie sich die halbe Welt über so einen Quatsch aufregen konnte, geschweige denn sich dafür gegenseitig totschlagen. Aber erinnern wir uns: Es war eine Zeit, in der die Frage, wieviele Engel auf der Spitze einer Nadel tanzen können, für stundenlangen Diskussionsstoff gesorgt hat.